聯合報 記者李京倫／綜合報導
印尼蘇拉威西島九月廿八日發生規模七點五強震，隨後六公尺高的海嘯襲擊島上第三大城巴路市，地震與海嘯至少共造成兩千零八十八人死亡。腳下土地攪動並突然升起、吞掉每樣東西，是許多倖存者共同的驚恐回憶。在某些例子裡，土地隆起數公尺，吞噬整棟房屋和整個社區，並將重型車輛翻攪到屋頂上。
這就是「土壤液化」，強震把土地撼搖到微粒鬆動，土裡又飽含水分，於是土壤開始變得像液體或流沙。印尼公共工程與住房部部長巴素基說，強震後的土壤液化導致多人死亡，並吞噬一個總共有一千三百卅三戶的社區。以下從幾個面向解析土壤液化。
一名女子在印尼巴路市海嘯侵襲過的民宅裡發現一本古蘭經。 （路透）
如何發生？
強震導致沙子和構成土壤的泥沙顆粒間的連結鬆動，就在此時，強震發生後水壓變高的地下水灌進縫隙，導致土壤一時間變得像液體，自動流向低處、河流或排水系統，可能導致沙子噴到地表，並將地下基礎設施如下水道抬高。
在哪發生？
液化主要發生在近海低處平地，這裡的地下水位本來就高。東京理科大學教授塚本良道說：「日本填海造陸區已經領教過土壤液化的危害。」科學家警告，東京灣遭遇強震時將容易發生土壤液化。美國的舊金山則已因強震發生過液化。
為何危險？
強震造成死亡與破壞的主因，除了立即的劇烈搖晃和可能的海嘯之外，就是土壤液化。鋪砌地面無法減輕土壤液化的破壞力，因為地下水水壓高，沙子又鬆軟，可能使路面裂開或塌陷。塚本說：「土壤液化會破壞地下的水電瓦斯管線網，嚴重衝擊生活。」
最近例子？
二○一一年紐西蘭基督城強震，土壤液化造成重大破壞，把基督城一部分土地變成爛糊，還導致市內原本要在同年世界杯橄欖球賽使用的體育場場地隆起。
二○一一年日本大地震，東京灣填海造陸區的東京迪士尼樂園土壤液化，停業五周。
日本最著名的土壤液化案例是在一九六四年，日本北部新潟縣外海發生規模七點五強震，造成巨大的海嘯和低地土壤液化，破壞了一個四層樓公寓社區的地基，導致公寓傾斜。
