中國時報記者王家瑜／台北報導
英國最新研究發現，空氣汙染濃度與失智症患者使用心理健康服務的次數有關；尤其是血管性失智症患者，暴露在較高濃度的PM2.5和二氧化氮（NO2）之下，關聯性相對更高。國內醫師指出，焦慮與憂鬱為失智症病人常見的共病，此研究可增進了解空汙是否影響失智症病人心理健康，並作為日後影響失智症疾病預後的參考。
《英國醫學期刊—心理健康》（BMJ Mental Health）本月8日發表一篇倫敦國王學院精神心理學與神經科學研究所（IoPPN）研究，收集英國南倫敦地區2008年到2012年的空氣汙染數據，以及5024位65歲以上老年人初次診斷失智症後使用心理健康服務的情況，追蹤時間最長達9年。
研究分析數據估計，如果將倫敦每年PM2.5濃度（2019年為11.6 微克／立方公尺）降至世界衛生組織建議的年度限值（5微克／立方公尺），失智症患者每年使用社區心理健康服務的次數將下降13％；如果將每年的二氧化氮濃度（2019年為39微克／立方公尺）降至WHO建議值（10微克／立方公尺），失智症患者每年使用社區心理健康服務的次數將下降38％。
研究認為，減少城市中空氣汙染物的暴露，可能增進失智症患者的健康和福祉，並進一步減少失智症患者在心理健康服務的使用頻率，從而釋放當地已相當緊繃的身心醫療服務資源。
台大醫學院神經科兼任教授邱銘章表示，近年國內外研究都已證實，空汙會增加失智症風險或加速認知功能衰退；在住家環境暴露的空氣汙染物，不僅會增加失智症的風險或加速認知功能的衰退，如本研究所述，也會增加罹患失智症後的心理健康問題，並加速生活、社會功能下降。
成功大學公共衛生研究所教授李佩珍表示，過去文獻指出，空氣汙染物可能具有神經毒性，並可透過嗅覺與肺部進入循環系統並穿過血腦屏障，進而影響大腦的功能。但她提醒，本研究的空氣汙染暴露僅有2008到2012年的數據，缺乏室內空氣汙染濃度、個案搬家情形、追蹤期間的汙染濃度數據等，有可能產生研究偏差。
台大公共衛生學院流行病學及預防醫學研究所教授程蘊菁認為，失智症的老年患者通常伴隨其他共病，非心理的慢性疾病及治療方式可能影響心理健康，需要綜合考慮。另本研究在解釋空氣汙染對心理健康服務使用影響的機制方面相對薄弱，需要加入更多關鍵因素，以更清楚的解釋機制。
