記者顏彙燕／觀音報導
適逢大旱，桃園水利會年初公告停灌，農民沒法種水稻，觀音區雜糧產銷班今年首次嘗試種植台灣藜、芝麻，高經濟價值旱作植物，預計在7月底收成。
作物改良課助理研究員葉永銘說，台灣藜是原住民耕作的傳統特色食物，多種植在台東、屏東一帶，加在白米裡煮成台灣藜飯，富含鈣、鐵質和鋅，營養價值豐富，被譽為是「穀類紅寶石」。
芝麻則多種在台南，旱作植物喜生長在乾燥環境，比起種稻需耗費更多人力成本，北部較少人種植。
今年大旱缺水，觀音區雜糧產銷班員轉試種灌溉水量較少的旱作植物。雜糧產銷班第一班長林逢德說，「需要用水量僅水稻的1至2成」，栽種過程採粗放管理，也很適合有機栽種。
這兩種植物都是高經濟價值作物，芝麻每公斤收購價格約120元，台灣藜最好可達600元，比起水稻價格，至少是5倍起跳。
相較水稻插秧、收成都能依靠機器，種植芝麻、台灣藜人力成本相當高。以芝麻為例，植株割起後，捆成一束束曝曬，再以人工拍打植株，讓果莢裡的種子掉出來，將這些芝麻蒐集起來去除土砂才能食用，相當費時、費工，目前台灣藜約試種並不多，芝麻則有1甲多。
台灣藜、芝麻在4月初種植，約7月底收成，農民很期待成果，「嘗試一條不一樣的路」。
