經濟日報編譯劉忠勇／綜合外電
紐約時報19日刊出一篇對台灣太魯閣號事件深入調查報導，認定是政府體制失能，才導致台灣這場70年來最慘重的鐵路人禍。紐時引述罹難者家屬指出，這場付出49個人命的慘痛教訓，恐怕仍然無法適時落實台鐵改革。
這則以「造成49人死亡，這是本可避免場列車撞車事故」為題、長達六頁的報導指出，民主台灣以一個管理良好和負責任的社會而自豪，如今在掙扎於新冠病毒病例激增和輪流停電之際，這場事故削弱了民眾對政府的信心。
台鐵太魯閣號4月2日發生出軌事故，造成重大傷亡。圖／聯合報資料照片
紐約時報深入走訪現任和前任官員、鐵路員工、承包商和工安專家，對事故仔細調查，發現台鐵深受「安逸文化的影響，且監管不力」。「對像李義祥這樣的承包商管理不善、養護問題惡化、官員無視或漠視安全警告—這些都為此事故創造了條件」。
檢察官周芳怡告訴紐約時報，早在今年初，有一名為台鐵工作的當地工作人員曾兩度警告，重型機具移置到同一轉彎附近會有危險，卻沒有人處理。檢方正調查台鐵是否本該追查這個情況。
紐時指出，過去對改進的承諾收效甚微。2018年，在普悠瑪列車脫軌事故造成18人死亡，蔡英文政府也曾敦促改革。儘管提出了一些建議，但沒有結構性改革。
紐時檢視交通部的統計發現，自2012年以來，台鐵列車發生316起重大行車事故，包括碰撞和出軌。這些事故總共造成437人死亡。相形之下，台灣高鐵在同期間沒有發生過重大事故。
紐時認為，台鐵如今在很多方面都成了僵化的過時機構。它的歷史包袱反而使得改革在政治上困難重重。有一位台鐵員工告訴紐時：「我們台鐵內部，大家很愛開玩笑說，台鐵很會賣便當，但不注重工安。」
前交通部部長賀陳旦接受紐時訪問說，台鐵差不多一個世紀以來，都是台灣人在政治利益分配上面很重要的一個資源。
在民選官員的堅持下，台鐵票價已有25年保持不變，而成本卻不斷上升，導致目前大約140億美元（新台幣4,060億元）的赤字。
而讓罹難者家屬擔心的是，付出49個人命的代價並不能促使各方拿出行動，將又一次錯失帶來必要變革的良機。
當時一家六口在列車上的陳先生告訴紐時說：「他們喊著改革、改善，我也會講，」陳先生談到台灣領導人時說：「但他們到底幹什麼？我不知道。」陳先生的女兒和姐妹不幸在這場事故中罹難。
