中國時報記者王少筠／綜合報導
全球多國近期突然爆發逾百起兒童罹患不明肝炎的案例。世界衛生組織（WHO）23日公布，截至21日，已接獲12個國家通報169例兒童急性肝炎個案，當中有1人死亡、17名患者需要進行肝臟移植。各國衛生單位目前仍在調查原因，包括是否可能由新冠肺炎引起；由於個案均未接種新冠疫苗，已初步排除兩者關聯。
據WHO資料顯示，兒童急性肝炎案例來自英國、美國、西班牙、以色列、丹麥、愛爾蘭、荷蘭、義大利、挪威、法國、羅馬尼亞與比利時，其中英國占大宗，共114例。美國聯邦疾病防治中心（CDC）指出，阿拉巴馬州自去年10月共發生9起1至6歲兒童感染肝炎的案例；英國則從今年1月開始，共有108名10歲以下的兒童感染肝炎。
路透社報導，歐洲肝病研究協會主席布蒂（Maria Buti）認為，目前看來案例數並不算高，「但全部都是兒童，這讓我們特別關切。」
WHO指出，罹患肝炎的兒童年齡介於1個月至16歲之間，其中有74名兒童體內檢測到一種被稱為「腺病毒」（Adenovirus）的感冒病毒，並有19人同時感染新冠肺炎。對於死亡個案，WHO並未透露細節，也沒有公布國籍。
腺病毒感染可能造成一般感冒或膀胱發炎，然而已知的腺病毒中，還沒有一種可以引發肝炎，因此英國衛生單位正在調查，腺病毒是否出現突變，或與新冠肺炎病毒同時產生作用而引發不明肝炎。另有科學家認為，不明肝炎可能涉及一種新的病原體，或是個案暴露於某種毒素；但從案例地理分布的情況看來，感染還是最有可能。
肝炎雖屬常見疾病，兒童罹患肝炎卻相當罕見。根據科學期刊「歐洲監控」（Eurosurveillance）一篇研究，以蘇格蘭為例，一整年感染肝炎兒童通常不超過4人。英國諾丁漢大學病毒學教授歐文（Will Irving）說：「這是非同一般現象，我們還有很多研究需做。」
