執筆：劉永祥／策畫：謝錦芳、劉永祥
竹南是苗栗縣最北的濱海鄉鎮，曾被評為全國最美麗的沙灘海岸之一，生態資源豐富。位在中港溪出海口的塭內社區，600多位居民攜手認養海岸防風林，守護紫斑蝶，以優美姿態舞出社區新面貌。
在《中國時報》與正聲廣播合作的「新故鄉動員令」節目中，塭內社區發展協會總幹事陳日興接受主持人《中國時報》執行副總編輯張瑞昌訪問，分享塭內從農村「羽化」為生態社區故事。
生態社區 無心插柳
塭內社區由紫斑蝶牽引的生態之路，其實是無心插柳柳成蔭。現年53歲、苗栗土生土長的陳日興表示，2006年塭內參加林務局林業計畫認養海岸林，「當初只是想美化環境，根本沒想到紫斑蝶。」塭內農民自1940年代開始種木麻黃防海風，漸形成北起龍鳳漁港，南至中港溪出海口，長約5公里、面積103公頃海岸林，林間生態一直未受關注。
2002年塭內抗議垃圾焚化爐興建案，前來調查學者發現海岸林有很多羊角藤，而羊角藤是斯氏紫斑蝶幼蟲賴以存活的寄主植物，在木麻黃的蔽蔭下生長。雄蝶求偶時會釋放強烈氣味的斑蝶素，白水木可提供合成斑蝶素所需的植物鹼。
每年3、4月間大批紫斑蝶由高雄茂林北遷至此，二代蝶羽化後9、10月南返。陳日興指出，研究蝴蝶的詹家龍發現羊角藤上有數量驚人的紫斑蝶蛹，2005年確認此地是斯氏紫斑蝶重要繁殖棲地需保護。紫斑蝶吸引遊客來到塭內，讓社區看到發展休閒觀光產業的機會。
陳日興表示，塭內居民生活淳樸，社區很多特色先前都沒有被看見，社區發展協會推動社區美化的同時，也展開生態環境調查。塭內除紫斑蝶外，還有紅樹林、濕地、招潮蟹、鳥類等豐富生態。豐富生態 遊客報到塭內2007年起參與紫斑蝶復育計畫，協助種植有助繁衍的樹種。
竹南鎮公所將海巡署荒廢哨所改為國內首座紫斑蝶生態主題館，協會也認養維護。這些年來，塭內居民每年都會栽種數百株的木麻黃及羊角藤，接枝復育白水木。陳日興坦言，海邊缺水源，受限人力無法每日維護，成效不好。
這幾年紫斑蝶數量有減少，「希望大家加入我們（復育）的行列」。生態保育工作推展之初並不順利。陳日興說，塭內是農村聚落，「拿鋤頭的人多，拿筆的人少」，安排生態、環境教育課程，居民參與度不高。另外，塭內老年人口占1/3，人力不足是推動社區工作的阻力。
為推展具在地特色的休閒旅遊，陳日興在2009年推出「五行生態之旅」創意行銷，將塭內的德勝宮、海岸林、中港溪等人文及自然景觀與五行概念結合，金、木、水、火、土分別代表宗教文化、森林走廊、濕地生態、特色餐飲、農村體驗。
他表示，五行之旅的每項特色都有課程安排，專人導覽，每年接待人數約3、4,000人，今年前七月已超過3,000人。社區發展協會更將設立環境教育委員會，進行環境課程開發及研究。
培訓人力 拓展特色
陳日興強調，人力是生態旅遊得以延續的關鍵，這幾年與聯合大學合作培訓環境教育人員；目前社區有12位導覽解說人員，其中2人獲認證，其他人希望今年內取得認證。鄉親熱心推動紫斑蝶的復育，使得塭內成為紫斑蝶的新故鄉。
