編譯田思怡／綜合報導
泰國王室十三日在當地時間晚上七點（台灣時間晚上八點）宣布，泰王蒲美蓬於下午三點五十二分在詩麗拉醫院安詳辭世，享壽八十八歲。泰國總理帕拉育表示，六十四歲的王儲瓦吉拉隆功將繼位成為新泰王，但王儲稍晚要求延後宣布他為新王。
王室未說明泰王過世原因，蒲美蓬長年受肺炎和肝病所苦，晚年幾乎都在醫院度過。他在位七十年，是全球在位最久的君王，在泰國人民心中享有近乎神的地位，並在這個政爭不斷的國家扮演打破僵局的角色，成為國家團結和穩定的象徵，他的辭世將使泰國的未來陷入高度不確定。
蒲美蓬在二戰結束後不久即位，憲法賦予他的權力雖有限，但在位七十年間，他實際凌駕在法律、國會、法院和宗教團體之上。在泰國人心中，他是佛教領袖，敬他如神。泰國有嚴格的冒犯君主罪，任何人誹謗或侮辱王室，可能面臨三到十五年刑期，一罪一罰，有人曾被判刑卅年。
在泰國發生政治危機時，只要蒲美蓬點頭，通常可以改變局勢。他一九七三年協助將軍事執政團放逐海外，由文人總理執政。不過，一般認為他在二○○六年支持軍方推翻民選的塔信政府。
塔信的胞妹盈拉兩年前又被軍人推翻，目前軍政府的權力實際來自蒲美蓬，繼位的王儲瓦吉拉隆功在人民心中是個花花公子，所受的愛戴遠不及父親。民間甚至希望由仁民愛物的二公主詩琳通繼位。詩琳通是瓦吉拉隆功的妹妹，一九七九年被封為女王儲，也有權繼承王位。因此，蒲美蓬去世後，王室本身的前途都有疑問。
蒲美蓬是美國堅強盟友，二戰後美國把泰國視為防止共產主義在東南亞擴張的前線，他過世後，美國總統歐巴馬立即致哀，讚揚他是為國家發展孜孜不倦的鬥士。
蒲美蓬曾被西方對泰國的刻板印象惹火，他鄙視百老匯音樂劇「國王與我」，這齣劇的故事源自他祖父的宮廷。
蒲美蓬在美國出生，六歲移居瑞士，精通七國語言，擅長八種樂器，擁有音樂博士學位。他才華洋溢，文學、攝影和作曲都有出色的表現和作品。
他過世後，英國女王伊麗莎白二世成為世上在位最久的君主，她在位已超過六十四年。
