記者林雅惠／高雄報導
美濃區擁有完整客家文化特色，19名里長13日連署爭取美濃區仿效桃源、茂林、那瑪夏原民區設立自治區來保護傳統文化，並提案給區公所；區長謝鶴琳表示，設立美濃客家自治保護區涉及法律，有提案就有機會，公所將轉呈給高市府民政局。
爭取權利建設鄉里美濃的里長們向區長謝鶴琳高舉「爭取設立右堆美濃客家自治保護區」字報。（林雅惠攝）
昨天里長聯誼會19名里長一致認為，美濃區客家人口占90%以上，是全國客家人口比率最高城鎮，許多基層建設卻無法像合併前一樣自主，希望比照高市3個原住民區劃為「客家自治保護區」，里長們會後向區長謝鶴琳高舉「爭取設立右堆美濃客家自治保護區」建言字報。
里長聯誼會長楊國源表示，原高雄縣3個山地鄉桃源、茂林、那瑪夏區，在縣市合併前可由鄉長自行撥用經費用於地方建設，縣市合併後凡事需經過市府裁決，區長無權無錢建設地方。
他並說，桃源等3區原住民極力爭取，如今將恢復實施自治，美濃有許多客家文化特色、面臨客語嚴重流失等，盼能設立美濃客家自治保護區，讓地方上更有力著手保留客庄文化。
美濃區公所隨即把里長們反映傳真給高雄市客委會，主委古秀妃說，陳菊市長表示，市民對自治區若達成共識，市府會尊重鄉民決定。
