記者孫慶璋／嘉義報導
嘉義新港奉天宮舉行癸巳年山海遊香迎媽祖敬天祈安擲杯大典暨新港奉天宮國際媽祖文化節開鑼系列活動，邀請嘉義縣長張花冠、新港鄉長邱晋煌及參與宮廟董事長、主委親臨現場共同開鑼，新港奉天宮表示，今年參與山海遊香的宮廟突破往年紀錄多達168間，預計參與人數可高達百萬人。
2013新港奉天宮國際媽祖文化節，承襲慣例，以敬天祈安擲杯大典揭開文化節活動序幕，其中國際藝文交流活動就是『東瀛賞櫻媽祖遊』，這次奉天宮前往日本，最主要因去年日北東北大地震又引發海嘯重創日本，造成人民生命財產受到嚴重的損害，至今地震及海嘯的陰影尚未在人民心中褪去，新港開臺媽祖的神威顯赫全台有目共睹，不只是台灣人民的精神寄託，希望透過媽祖慈悲的意像，讓人民能早日脫離惶恐與不安。
新港奉天宮董事長何達煌表示：「新港奉天宮國際媽祖文化節能夠一年比一年辦的盛大這都要感謝媽祖的保佑，因為開臺媽祖駐台392年以來所到之處都能五榖豐收、為民眾賜福解厄，也應各鄉鎮信徒之要求媽祖擴大出巡遊香路線，感謝各鄉鎮市友宮熱情接待與參與，相信在神明共同的保佑之下台灣的未來會更好。」
這次新港奉天宮還特別邀請到保庇天后王彩樺及歌壇新人阿良偉(台北市議員林瑞圖)與會，一同為新港奉天宮國際媽祖文化節開鑼。新港奉天宮董事陳文忠、董事陳炳村、監事戴榮松等人，也紛紛向大家說明，2013新港奉天宮國際媽祖文化節，相當有看頭，系列活動將由2013.01.01起延續至05.31，內容精采豐富。
另外，榮譽董事周振樹也強調，率先登場的活動是農曆除夕夜的『陪媽祖過年』開廟門搶頭香活動，接下來2013.02.14至02.24則是本次國際媽祖文化節的重頭戲『山海遊香迎媽祖』十一天十夜的遶境活動及一系列的觀光及靜態展覽活動。
