撰文—陳禧冠 攝影—岳國介、羅挺倬
老實說，如果要我從一池子快速游走的魚群中，正確無誤地指認何者是錦鯉、何者是台灣鯛，我還不見得有此能耐，但對於懂魚的人，兩者應該是天差地別的不一樣吧！同樣都是魚，不過一個是唯美的觀賞魚，另一個是味美的桌上餚，想必專家閉起眼用手摸也一定能清楚地辨別，而我只要確定自己別吃錯魚就好了。
而設計與藝術，同樣都是指物件的創作，但兩者到底是不是屬於相同的造物哲理呢？當然，要完全論述兩者的本質與存在價值，無疑是個博士論文級的研究，但如果必須粗略地為設計與藝術下註解以區別，我可能會說，二者差在「物件符碼的定義與目的」不同。聽起來有點悶，不過如果把物件創造的哲理與語言學做類比，應該就較容易釐清了。
視覺溝通符碼的編織與拆解
語言有文法，有文化通則，有國域之別；因此顯見地在同文同種的同胞之間，溝通是較無障礙的。反之，則就容易有誤會、曲解、甚或因而延伸出戰端。也就是說，溝通的有效性只能存在於運行同文化體系的範疇裡，如果我們希望跟外域文化做連結，就必須先打通與其溝通的渠道，相互學習彼此的語言。
其實創造物件的目的，也跟人與人之間所使用的語言一樣，就是要創作物「說話」，逕行對使用者或觀賞者作「溝通」。所以說設計與藝術的共同點，都是對人造物編織一套「視覺溝通符碼」，使物件內蘊著創作者所欲傳播的「訊息」（編碼）。一支高科技的手機，「高科技」即為其設計語言；一棟後現代主義建築，「後現代主義」宣言則為此建物欲張顯的觀點。有「編碼」的行為，當然也就有「解碼」之需要。我們說設計師或藝術家是編碼者，那負責「解碼」的當然就是消費者或藝品收藏家了，也就是所謂的「巿場」。而解碼與認知的能力，將依使用者的教育程度、文化背景不同而有所差異。一支粉紅色有卡通圖像的手機，對某些巿場族群來說是「可愛」的，但對另一些族群來說就有可能解讀成「幼稚」了。
不同的存在價值與意義
對編碼與解碼運作的意義清楚後，也許就較容易明瞭設計與藝術各自存在的本質與符碼運用的範疇了。如果我們說「設計」的意義，在於將物件大量生產化，而後銷售於市場上以獲取企業利潤，這就意味著設計師在創作的過程中，必須戰戰兢兢地引借大巿場消費者有能力解碼的設計語意來創作；除了要在物件上賦予個人或企業的品牌理念，更必須兼顧大巿場所能認同的時代美學、流行趨勢、當代科技能力與地區文化元素，將全體創作團隊的努力做最佳的資本化。
反觀藝術品的創作意義就不盡相同；一般而言，藝術家比設計師更執著於個人理念與信仰的傳達；對於創作符碼的引用，也比較能物隨心想，使藝品的最終呈現是藝術家人文素養的忠實映射。但也相對地，能解讀藝術符碼的巿場肯定就比較小了，且不同於設計師為企業獲取利潤的職責任務，藝術家更心動於少數知音會心的賞識。
設計與藝術的界限也許很模糊，然而其創造物各自存在的價值與意義卻很清楚。錦鯉，當然與台灣鯛魚是大大的不同呀！
