是福還是禍？拜登到訪匹茲堡市前夕橋塌了！

文／李咸亨

 

「拜登到訪前夕 匹茲堡大橋清晨倒塌」，當此驚心觸目的新聞在Yahoo, ETtoday, TVBS 等視頻相繼出現時，敏感的人不免要思慮：這是太歲頭上動土?或是FBI出動了? 不過先了解一下橋梁本身的硬體背景，也許就可以知道危老建築的悲歌了。

 

動物村大橋(Fern Hollow Bridge)是賓夕法尼亞州匹茲堡市具有歷史紀念性公園(Frick Park)裡的一座陸橋，1901年啟用，是一座鋼拱橋 (a steel deck arch bridge)，貫穿東西向16公里長的道路，11米寬雙向四線道馬路含兩側各約2米寬人行道，路面也提供雙向電車軌道功能，是鄰近三個社區的交通樞紐，每天有14,000車次(見圖)。

 

 

 

稱為Fern Hollow的動物村是極為有名的系列床邊故事書，由英國作家John Patience於1980年代撰寫，故事共16集。作者以村中各類動物的日常小趣聞、小挫折以及他人伸手援助克服的小故事，闡釋善良美好的狄斯耐式人性光明面。所以，歐美許多地區或建築物以其命名，博得口碑，筆者乃選擇將Fern Hollow Bridge譯為動物村大橋。

 

1973年舊橋廢棄，動物村大橋改建為三跨鋼材剛構橋(three-span steel rigid-frame bridge)，且該設計獲得1974年美國鋼構協會(AISC)頒發的高淨空中跨度橋梁獎。但是38年後，2011年9月以來，在美國橋梁清單(National Bridge Inventory)都登錄該橋梁是令人擔心的「狀況不良(poor)」。一位經常到橋下散步的軟體工程師( Greg Kochanski)，甚至於2018年12月曾向市政廳反應：他看到橋柱的X-型支撐生鏽腐蝕分離了。Greg也在他的推特述說：政府單位使用張力鋼索彌補X-型支撐的不足了。可惜，11年來美國政府並無想像中的有效率，也無一勞永逸的對策，只靠安全檢查祈求安全。動物村大橋最近一次安全檢查紀錄是2019年9月19日，但是在2022年1月28日上午6時崩塌，136.2米橋墜落45米深谷底。 

 

匹茲堡大橋塌了! 是福還是禍?

 

2022年1月28日美國總統拜登到匹茲堡市演講主題是：「為什麼需要1兆美元基礎建設計畫? (the Infrastructure Investment and Jobs Act) 」他強調美國尚有43,000座橋等他領導的政府來修建。

 

其實，美國許多50年資深老橋和中古老屋都等待改善或重建。