編譯田思怡／綜合報導
一個世紀前，英國和法國的工程師在東非建鐵路，把此地區的咖啡和茶葉輸往歐洲。現在，東非正開啟鐵路建造的新紀元，而這一次是由中國大陸出資、大陸工程師建造。
大陸出資台幣四千零九十億元建造的肯亞鐵路，28日在蒙巴薩港舉行動土典禮。這條鐵路將帶動整個東非的發展。（圖／好房資料中心）
法新社報導，由大陸出資一百卅八億美元（約台幣四千零九十億元）建造的肯亞鐵路，廿八日在蒙巴薩港舉行動土典禮。這條鐵路從蒙巴薩港直通位於高地的首都奈洛比，未來更將延長到烏干達，並與盧安達和南蘇丹籌建的鐵路相連，帶動整個東非的發展。
肯亞、烏干達、盧安達和南蘇丹的總統都出席了典禮。肯亞總統肯耶達在典禮上稱這條鐵路是「歷史性的里程碑」，「我們今天做的事，將改變肯亞，以及整個東非的發展道路。有了這條鐵路，東非將成為具有競爭力的投資標的，一個繁榮、成長的東非對我國也有利」。
這條鐵路將取代英國殖民時代已大半荒廢的鐵路，肯亞媒體更吹捧為東非百年來最大的基礎建設，期望能大幅增進肯亞的貿易，提升肯亞的地位，成為東非的經濟火車頭。
中國大陸駐肯亞大使劉光源說：「肯亞正向前邁進，這條鐵路將成為肯亞和東非的地標。」
肯耶達感謝習近平「個人對這件工程的興趣，和政府的大力支持」。
大陸目前僅資助第一段從蒙巴薩到奈洛比的四百五十公里路段，由大陸國營的中國路橋工程公司建造，預定二○一七年完工。
肯耶達說：「目前東非幾乎完全仰賴公路運輸，我期盼能搭上第一列從（盧安達首都）吉佳利經奈洛比，到（烏干達首都）康培拉的火車，實現全東非人繁榮的承諾。」
英國殖民時代建的從蒙巴薩到康培拉的鐵路，穿越叢林和會吃人的獅子領地，有「瘋狂快車」之稱，當時被視為完成不可能的夢想。
但如今，原本全長二七三○公里的鐵路，只剩不到一半還在營運，而且班次少又奇慢無比。
新鐵路建成後，客運火車的時程，可從目前的十二小時縮減到四小時；貨運火車時程，可從卅六小時縮減到八小時。
