天燈像風箏 可放可收拚環保
記者黃天如、實習記者陳勝耀／台北報導
行天宮主動禁香禁供引發議論，卻也贏得不少掌聲。隨著環保意識抬頭，近年各種改良的民俗環保產物紛紛出爐，例如環保香、環保水燈等都已量產；另也有學者研發環保天燈、環保竹炮，希望取代汙染性偏高，還有可能衍生公安問題的傳統天燈及火藥炮竹。
逢甲大學副教授林源堂研發出可回收再利用的環保天燈。圖為學生正在著手試飛環保天燈。（本報資料照片）
坊間的環保香標榜少煙少味，經多年推廣，目前在台灣的市占率已超過傳統檀香，價格也不相上下。另農曆7月剛過，不少民眾也有使用以餅乾、麵包等澱粉食材製成的環保水燈的經驗，即使不慎沉入河內，也可供魚蝦食用，沒有傳統塑膠水燈無法分解的問題。
近年逢甲大學副教授林源堂接受國科會補助，研發出環保天燈。林源堂說，傳統天燈以煤油或柴油燃燒金紙，不但會汙染空氣，隨風而逝的天燈更儼然不定時炸彈，就算不造成火災、交通事故，「安全降落」後散落枝頭、草叢的天燈，也是惱人的垃圾。
林源堂的環保天燈以工業酒精、棉花取代煤油與金紙，點火後一樣可以冉冉而升。特別的是，環保天燈下方繫了一條長長的尼龍繩，「就像放風箏一樣，可以控制天燈的高度與方向」，玩夠了就可將天燈拉回地面，然後重覆使用，兼顧環保與樂趣。
林源堂說，研發出環保天燈後，他刻意不申請專利，並曾多次前往平溪，拜訪當地業者及新北市政府，希望透過政府獎助的方式推廣，無奈最後卻不了了之，「傳統天燈放完就沒了，一盞環保天燈卻可以重覆放個1、20次，應該就是原因吧。」
不過林源堂不氣餒，他又發明了環保竹炮，在竹筒內灌入碳化鈣與水，藉此產生氣體乙炔，只要以香點燃，乙炔就會瞬間膨脹，有如關不住的猛獸般，設法衝出竹筒預留的孔洞，進而發出巨大聲響。
他說，相較於硫磺、火藥製成的傳統炮竹，環保竹炮除了會產生一些水蒸氣及二氧化碳，沒有太大殺傷力，未來若能用於取代鹽水蜂炮，將可大幅降低炸傷事件發生的機率。