核試威脅下…美副總統潘斯明抵南韓 「已做好準備」
華盛頓記者張加／14日電
在美國與北韓緊張情勢升溫之際，美國副總統潘斯訪問亞太地區，訂16日抵達南韓；白宮資深官員表示，如果北韓在潘斯到南韓那天核試或試射飛彈，美國不會感到意外；美國已評估一些軍事選項，將會與駐韓美軍司令討論。
美國副總統潘斯。 美聯社
白宮資深官員13日透過電話會議，提供潘斯出訪行程的背景說明時，有記者詢問，若北韓在潘斯抵達南韓當天核試或試射飛彈，是否可能影響潘斯的行程；該官員表示，這對美國而言不是一個意外，因為北韓領導人金正恩持續發展核計畫，持續向日本海試射飛彈。
官員接著指出，在金正恩政權下，這不是個「如果」的問題，而是「何時」的問題，「所以我們已經準備好因應。」
至於潘斯在南韓期間是否會談論針對北韓的軍事選項，白宮官員表示，「我們已經評估一些軍事選項了」，但是會與駐韓美軍司令布魯克斯坐下來討論。
潘斯將與南韓代理總統黃教安討論北韓推動彈道飛彈與核計畫的問題，並重申對美韓聯盟的堅定承諾，預期雙方也會談及部署薩德系統（THAAD，終端高空域防禦系統）議題。
在潘斯出訪之前，美國總統川普多次談及北韓表示，有信心中國大陸會妥善處理北韓問題，如果中國大陸不行，則美國與盟友會處理；川普在12日播出的電視專訪上指出，美國正派出一支強大的無敵艦隊前往朝鮮半島，美國還有最棒的軍事人員，金正恩真的做錯事情了。
美國國務卿提勒森日前在美國廣播公司（ABC）政論節目上表示，美中元首都認為北韓的挑釁是不可接受的，美國必須採取因應行動。
白宮官員說，潘斯會在訪問亞太地區的每一站，都與盟友和夥伴討論北韓問題；潘斯18日抵達日本，預計訪日期間將與日本首相安倍晉三談論安全、經濟與區域問題，並與日本副首相麻生太郎展開「美日經濟對話」。
潘斯20日離開日本後至25日，將陸續訪問印尼、澳洲和夏威夷。