從山上旅館到山下露天溫泉，車行約5分鐘，相當平穩；優美的山谷曲線、小巧的藤橋，還有猶如一條雪白絲帶的祖谷溪，構築出一幅美麗的車窗風景。我在仲夏的八月來訪，祖谷溪整座山谷都是鮮綠色，旅館人員告訴我，若在11月中下旬來，整個山頭楓紅時的金秋色彩更加豐富。

難怪，祖谷溫泉旅館會被《日本家庭畫刊》選為日本秋天絕景的溫泉宿。

溪谷美人湯　天然尚好

祖谷溫泉泡湯的樂趣，在於有新奇纜車可以搭、有絕佳景色可以欣賞，當然還得有好泉質可以療癒身心。我下了纜車，進入更衣間，祕湯一切從簡，自備毛巾，不能用沐浴用品，在簡單清洗身體後，走到沒有加溫、沒有加水，泉源自然放流式的露天湯池。這裡的天然溫泉，每分鐘有約1,500公升的活水湧出。

祖谷溫泉號稱美人湯，半透明中帶點白濁感，有些許硫磺味，泡在溫泉中有小泡泡附在身上，水溫並不高，比體溫再熱一點點，約39度的水溫，即使夏天泡也不覺得過熱，泡過之後，我覺得肌膚滑嫩許多，溪邊還有露天咖啡座可坐下來休息。

我搭纜車上山回到旅館內的餐廳，坐在崖邊的展望觀景座位，自然美景相伴，吃著店家手打的天婦羅祖谷蕎麥麵，深深覺得這次四國之行有安排這趟祖谷溫泉半日遊，相當值得。下次，我將以更充裕的時間，放鬆心情來體驗我口袋名單裡的祕湯一軒宿。