媽媽老化 改變了蔡英文
記者林敬殷／台北報導
甚少提及私事的蔡英文，於日前接受本報記者專訪，談及母親因一場小中風而出現類似失智症的老化症狀，她貼身觀察並照顧，對失智症開始有所瞭解和關懷，過程中她也改變許多，變得更有耐心。她並提到對當今社會該如何面對失智症的看法。
不論多忙，蔡英文(左)都要撥空和蔡媽媽共享母親節大餐。 （截取自聯合報資料照片）
輕微中風後 媽媽記憶力退化
幾年前，一場輕微的中風跌倒，讓蔡英文的母親記憶力出現退化的跡象，這場中風是在蔡英文父親蔡潔生過世前發生的，是不需要動手術的輕微中風。
沒多久，家人發現原本待人很寬厚的母親，對事對人突然變得不太能夠寬容，言談間的內容，尤其是以前的事，也和大家過去認知有所出入。爾後，在父親過世後，母親偶會忘記她父親已離世這件事。剛開始，家人常會在下午五、六點時接到母親的電話問說，「妳爸爸到哪裡去？」原來母親一直記得丈夫總在五點就回家，所以時間到了沒看到人，就會打電話給所有孩子，一個個問。家人只好跟媽媽說，爸爸過一陣子就會回家，她才放心地掛上電話。
拋掉過去負擔 變成單純的人
母親的情緒和記憶，就這樣反反覆覆，過一段時間忘記，但有時又會看到母親傷心，這段分不清真實與幻覺大約維持有一年多，才慢慢恢復。蔡英文說，後來她們沒有太細究母親所言哪些是早年的記憶、哪些是幻覺。家人認為，即使是幻覺，只要能讓她心情愉快，身體無病痛，對老人家就是比較好。
「有時候覺得，這或許不是一件壞事」，蔡英文歷經母親心境的轉折，說出女兒對媽媽的體貼及不忍老人家受苦的心情。
蔡英文說，父親的離世必然使母親很哀傷，畢竟兩人相守一輩子。她想，是否記憶力有些喪失，「好像就把過去的負擔扔掉了，可能是忘掉了，變成一個很單純的人」，反而幫母親度過這段最難捱的時光。且有些記憶不再有，有些記憶不愉快，為何要強迫記得？如果記住的都是快樂的，有何不好？
照顧媽媽 變得耐煩又專注
她以過來人經驗建議，要把失智的老人家身體照顧好，沒有病痛，首要是幫老人家保持心情愉快。另一方面就是要有很多人陪伴和講話，家人要多聚焦在老人家身上，要更有耐心。她說，自己本來沒什麼耐性，不太會重複講一件事，但照顧媽媽以後，「對我改變很多」，例如要有耐心地讓母親問問題，不能不耐煩，口氣要一致，要很專注；因老人家要的正是那種「專注」對待。
蔡英文說，自己來自大家族，所以很幸運，家人輪流照顧母親，共同分攤也共同分享，家族的小孩子也會照顧老人家，對小孩也是很好的家庭教育。
她想做什麼就順著她的意思
陪伴老人也要講究技巧，蔡英文說，她姊姊曾提醒她，要常帶母親去菜市場，去看新鮮的、有生命力的、有色彩的人與物，可活化老人的智力和生活。此外，以前母親會陪著父親去上班，家人現在還讓母親維持這個習慣，仍讓母親坐在辦公室裡，人來人往，有些人還會坐下來陪她聊天。老媽媽在熱鬧中心情也不錯。蔡英文歸結說，其實，「就是凡事順著她，她想做什麼就順著她的意思」。
蔡英文表示，照顧失智症者的人，身心強度要夠，因此需要有好的支援系統。現在許多家庭成員少，很多都是一對一的照顧，這對照顧者和被照顧的人，有時反變成一種折磨。因此，家庭總動員是必要的，家庭成員應分工，共同承擔責任。她說，照顧者的身心也應被重視。因失智症患者的照顧工作常是全天候的，需要很大的體力和耐力，心智上必須要自我調整，才能有效提供照顧能量。所以我們社會應多關心照顧者。