兒遭虎鯨襲擊致死 母放下「殺子之仇」投入動保
聯合新聞網／綜合報導
西班牙一名母親的獨子因擔任虎鯨訓獸師，在一次表演中遭虎鯨攻擊失去生命。這名母親原本對殺子的虎鯨懷恨在心，深入調查研究後，反而同情起這些虎鯨，甚至化悲憤為力量，進一步投入動保組織，為解放虎鯨行動努力奔走。
據DW documentary紀錄片報導，西班牙的赫曼德茲（Mercedes Hernandez）有一個兒子艾力克斯（Alexis），2004年時，大學畢業不久的艾力克斯到鸚鵡公園海洋館（Loro Parque theme park）應徵擔任馴獸師，三年後成為獨當一面的虎鯨訓練師，常與虎鯨一起表演，優異的表現也讓海洋館的業績蒸蒸日上。
赫曼德茲的兒子與虎鯨一起訓練的照片。（圖／取自youtube）
身為母親的赫曼德茲卻有點擔憂，她只去海洋館看過一次兒子的表演，卻被大塊頭的虎鯨嚇到，她形容：「好幾噸重的龐然大物，把人頂起來時就像頂著玩具娃娃，這太危險了！」她不只一次警告兒子，艾力克斯卻滿不在乎地說虎鯨很聰明，又是他親手訓練的，不會有問題。
然而悲劇發生在2009年，為了即將到來的聖誕虎鯨秀，艾力克斯和一頭名為Keto的虎鯨加班訓練，人和動物都承受相當大的精神壓力。在一場表演中，艾力克斯被Keto直面撞上，當場失去意識沈入水底，雖然緊急送醫仍不治身亡，得年29歲。
鸚鵡公園對外聲稱這是一起意外，赫曼德茲不相信官方說法，她記得兒子說虎鯨相當聰明，不會不小心撞到人，她認為是Keto是蓄意謀殺她兒子，有一段時間相當痛恨這種黑白生物。為了查明真相，她壓抑個人情緒去研究虎鯨，調查牠們的習性和行為，當她了解的愈多，反而對虎鯨的恨意逐漸消失。
虎鯨表演。（圖／取自youtube）
根據海洋專家的推測，艾力克斯確實可能是被Keto蓄意攻擊而死，這個結果歸因於虎鯨的巨大壓力。動物園的虎鯨在很小的時候就被人工圈養，沒有家人和同伴、失去自由，每天只有無止盡的訓練和表演，許多虎鯨都因精神壓力讓健康亮紅燈。攻擊人類的虎鯨，就是因遭受折磨多年導致精神崩潰，最終做出反常的舉動。
赫曼德茲了解這一切後改變了想法，她明白導致悲劇的罪魁禍首不是虎鯨，而是圈養牠們的人類，這些虎鯨在崩潰前應該有很多徵兆，但人們卻無視，繼續訓練和表演，更糟的是鸚鵡公園的老闆還堅稱艾力克斯的死是意外，是由於Keto緊張出現失誤，並非刻意襲擊。
赫曼德茲為了繼承兒子熱愛動物的意志，積極投入動保組織的拯救虎鯨活動，阻止動物園圈養虎鯨、抵制虎鯨表演。這位看似和虎鯨有「殺子之仇」的母親，如今卻高舉「解放虎鯨」的告示牌走入抗議人群，為了虎鯨的生存權奮鬥。
她每年都會到加拿大西海岸的溫哥華島，這裡是兒子骨灰撒落的海灘，赫曼德茲划著橡皮艇和虎鯨愛好者一起近距離觀察牠們，虎鯨成為她與兒子的精神連結，她最大的心願就是看著虎鯨回歸大自然，不再遭受人類奴役。
赫曼德茲放下殺子之仇，投入虎鯨保護活動。（圖／取自youtube）