亞洲金融風暴 促成台馬互動
記者陳文和／綜合報導
台灣與馬來西亞在1964年到1974年間有正式外交關係，隨著大馬於1974年5月31日與中國大陸建交，我與馬國關係驟然結束。直到1990年代，李登輝總統推行南向政策，才促使台、馬間展開一段無邦交關係狀態下的蜜月期。
台灣與馬來西亞在1964年到1974年間有正式外交關係。（好房資料中心）
1993年12月間，時任行政院長的連戰以私人度假名義赴馬國訪問，於吉隆坡國際機場貴賓室會見了馬國副總理兼財政部長安華。連戰向安華表明台灣有意參加該年於印尼舉行的亞太經濟合作會議非正式領袖會議，並盼望大馬協助台灣加入關稅暨貿易總協定。
對於當時馬哈地不顧美國反對、積極倡議成立的東亞經濟共策會(EAEC)，台灣也表達支持及積極參與立場，反映出當時台灣相當熱中於參與東南亞國家協會各國相關事務。
1997年11月28日，時任大馬總理的馬哈地以「過境外交」形式抵達桃園中正國際機場（現稱桃園國際機場），與時任行政院長蕭萬長「敘舊」一小時。蕭萬長曾於1969年到1972年擔任我駐馬國領事館領事，在那時結識了任國會議員的馬哈地，雙方有一定程度的交情。
1997年，馬哈地搶先東南亞各國領袖，最早向台灣提出希望與蕭萬長非正式會面。由於當時馬國遭亞洲金融風暴重創，有傳聞稱馬哈地希望台灣資助馬國88億美元，換取馬國出售原油予台灣。但時任新聞局長的李大維（現為外交部長）反駁這一傳言，強調馬哈地並未要求台灣給予任何金援。
之後不到半年，馬國副總理兼財政部長安華於1998年2月11日訪問台北，並拜會李登輝、蕭萬長等人，就解決亞洲金融危機交換意見。3月，時任副總統的連戰再度訪問馬國，顯見亞洲金融風暴促成台馬間密切互動。
1998年4月與6月，時任行政院院長的蕭萬長與經濟部長王志剛分別訪問大馬，與馬哈地會晤，就金融風暴後的經貿合作進行溝通。
關於馬哈地是否曾私運鉅款藏在台灣，研究馬國政治的重要學者、淡江大學首任東南亞研究所所長林若雩表示，根據目前的報導，尚無足夠證據直接證明馬哈地將鈔票藏在台灣，他也指出，雖然90年代台馬雙邊關係良好，應還不至於讓馬哈地選擇將鈔票放在台灣。