烏桕紅了 從頭到腳一身都是寶
地方中心／台北報導
臺北市許多公園及校園常可發現烏桕(音舊)的身影，大安森林公園、士林官邸、內湖樂活公園及湖山六號公園、或是臺灣大學社科院前都有其蹤跡。烏桕得名的由來，依據李時珍《本草綱目》寫道：「烏喜食其子，因以名之。…或曰，其木老則根下黑爛成臼，故得此名」，只是不知從何時開始，人們在「臼」字上加上了「木」字邊，寫成了「烏桕」。
秋冬時是烏桕最美麗的時節
烏桕屬於大戟科、烏桕屬的植物，為外來種植物，原產於中國大陸和爪哇，早期先民來臺時，從中國大陸帶來並栽種於此地。烏桕喜歡生長於熱帶、亞熱帶和溫帶地區。為多年生，直立性的落葉喬木，主幹粗大而支幹較細小，植株高度可達 6～15公尺。樹皮呈褐色或灰色，外被白色蠟層。葉呈菱形為其主要特徵，葉緣為全緣，無細鋸齒狀。葉為單葉且為互生，葉片表面有一層蠟質，因此摸起來感覺光滑。
臺北市政府工務局彭局長振聲表示，烏桕葉片會如同聖誕紅一樣隨著季節氣候的變化而改變葉片的顏色。當氣候漸漸轉涼而逐漸進入秋、冬之季時，葉片會由翠綠色轉變為黃色、橙紅色，然後再轉變為紅色或紅褐色。惟烏桕屬有毒植物，其整株植物如乳汁、葉片、果實和木材等都有毒性，故民眾需學習辨認烏桕避免誤食而中毒。
烏桕除了做為綠化觀賞性樹木外，可說從頭到腳一身都是寶!早期農業時代，其烏桕乳汁可作為天然殺蟲劑，另種子及假果皮外層有一層蠟，可作為照明、拜拜用蠟燭或製成洗衣用的肥皂使用，種子並含有大量油脂，可做為工業用油料來源，烏桕樹幹因材質強韌不易裂開，往往其雕刻家會選其樹幹做為雕刻用材料或製成傢具使用，就連饒富兒趣的陀螺，亦可利用烏桕樹幹製成。
在這秋冬之際，漫步於烏桕樹下，請您放慢腳步，抬頭細細感受那紅色菱葉緩緩落下，聆聽著腳踩落葉的沙沙聲，成為這城市的浪漫旅人。
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