聯合報編譯盧炯燊、洪毅/綜合報導
美國太空總署(NASA)重返月球計畫「阿提米絲一號」火箭原定三日首次試飛,但因液態氫燃料洩漏問題,發射再次臨陣推遲,至少會延到本月下旬以後。
阿提米絲一號原本八月廿九日就要升空,但因一具引擎溫度過高,發射臨時取消,經檢查後為感應器故障。至於這次,則是工程師們在添加燃料時發現洩漏問題。開始注入液態氫燃料後不久,發動機就出現洩漏,經過兩次故障排除程序後仍無法解決問題,決定停止發射倒數。
阿提米絲一號的任務主管沙拉芬表示,儀器判斷出液態氫燃料的傳輸管路有壓力過高的異常讀數,因此除了燃料洩漏以外,可能有其他問題。工程師將把火箭從發射台拖回裝配廠,進行檢修。
NASA表示,考量到檢修所需時間,以及月球軌道及動力學問題,發射時間至少要延到十九日以後。
阿提米絲為古希臘神話中的月神,也是太陽神阿波羅的姊姊。這是NASA繼一九七二年「阿波羅十七號」後再度啟動的登月計畫。阿提米絲一號為無人試飛,後續機型預計二○二四年將載人重返月球,還要為登陸火星鋪路。
三日估計有廿五萬人湧進佛州甘迺迪太空中心周邊,想見證阿提米絲一號升空,發射取消讓不少人失望。
NASA主任尼爾森表示,為了安全,「在我們覺得一切都沒問題之前,不會發射火箭」。