每座城市總有一家歷史特別悠久的旅店，像艘穿越時光的巨艦，帶著過盡千帆的自信，領著城市航向新時代曙光。

圖片：李俊明

從今日眼光看來，舊稱「檳榔嶼」的檳城，並不能算是特別耀眼奪目的都市。不過，做為大英帝國在遠東地區首屈一指的大商港，它可曾經身為「東方之珠」，在全球化的歷程中扮演要角。

尤其1869年埃及蘇伊士運河通航後，蒸氣大船在遠東與歐洲間往來不絕，位居歐亞交通要津的檳城，便見證了大航海時代後另一波東西交流的高潮。

也就是在這種東西薈萃的氣氛中，來自伊朗、留著亞美尼亞血液的薩奇斯（Sarkies）四兄弟，在遠東建立起第一代豪奢旅館帝國！在他們兄弟旗下，除了新加坡的萊佛士酒店已成經典，緬甸仰光的The Strand也是一絕，成為當時上流社會行旅重要據點。